全球有無數(shù)立法機關(guān)均明令禁止金字塔式銷售法。各相關(guān)法規(guī)、章程、條例、法案、法令等的措詞或許不同。但皆包涵下述重要的核心觀念：金字塔式銷售法是由新加入者(新下線)付費(入會費)，以取得未來獲利(金錢或特殊利益)機會的一種架構(gòu)組織。但是其獲利機會主要卻須由該加入者(和前或其后之加入者)再介紹更多人加入這個組織。而非靠銷售商品給消費者而來。
因此，這種組織的有效獎勵方式是來自于增加新會員(新下線)及其投資。而非來自于銷售和配銷真實的商品給實際使用或消費這些商品的人。它并沒有實際買賣真實產(chǎn)品或服務(wù)的行為發(fā)生。而基本上是一種財富從新下線流向該組織創(chuàng)辦者的內(nèi)部重分配現(xiàn)象j這套架構(gòu)并不能發(fā)揮合法的商業(yè)機制：其唯一進行的“買賣”實際上所換取的是架構(gòu)中新下線的權(quán)益，以及新下線入會費(或所謂投資)的重分配。
金字塔式銷售法在商業(yè)性方面并不求永續(xù)經(jīng)營，因為他們基本上假定會有源源不絕的新人進來。而且都會愿意支付入會費，然后會因后繼加入、并且跟他們同樣這么做的新人而致富。然而。由于實際上他們所能征召的新人有限。后來加人的新人便以等差級數(shù)的程度。而較介紹他們進來的人有越來越少的機會獲利致富。因此，這類組織往往都為期不久，而那些最后加人的人等于沒有機會回收他們的入會費。更不用說要從這種架構(gòu)中獲利了。
早期的金字塔式銷售法由于缺乏有形的產(chǎn)品，因此隨時可以讓人辨識出來。而且也都能用法律禁止。然而。后來的詐騙組織卻辯稱他們是個真正在經(jīng)營多層次直銷的企業(yè)。確實有“銷售”商品和服務(wù)，企圖以此欺騙大眾，規(guī)避訴訟。當(dāng)然，多層次直銷是一種備受肯定的銷售方式，它是透過一個獨立經(jīng)銷人員網(wǎng)絡(luò)。讓直銷人員因為銷售產(chǎn)品給消費者(包括加入這種銷售辦法的人)而獲利的方式。若是仔細檢視金字塔式銷售法所謂的“產(chǎn)品”，往往會發(fā)現(xiàn)它們并不具有真正的市場價值。這是因為那些產(chǎn)品通常都只是些“噱頭”，例如某某證書、假的訓(xùn)練計劃或雜志訂閱辦法、虛幻的折扣?；蚴嵌▋r過高而功效極低的“神奇”，療方。諸如此類。新進人員往往被迫要“投資”大量購買這些產(chǎn)品，卻沒有確實的可能性來把這些產(chǎn)品銷售給真正的消費者(或退貨還款)。然而，他們投入的金錢卻成了誘使他們加入的人的豐厚收入。
